阿弥陀佛是有两个公认的化身：一是唐朝的净宗二祖善导大师；二是五代至宋的净宗六祖永明延寿大师，亦是禅宗法眼宗三祖。“永明”是无量光，“延寿”是无量寿，大师名号即“阿弥陀佛”之意。大师的生日是农历十一月十七，后人据此把这一天作为阿弥陀佛的圣诞。
永明大师以禅宗法眼宗祖师与净宗祖师的双重身份与资质，诠释禅宗与净宗的内在关联，为后世修行人建构了禅净理智抉择的参照系，影响后人甚大。
印光大师对四料简极为推崇，赞云：“夫永明料简，乃大藏之纲宗，修持之龟鉴。字字皆如天造地设，无一字不恰当，无一字能更移。”可谓“迷津宝筏，险道导师”。